Ashtanga Yoga is een yogavorm ontwikkeld door Patthabi Jois. Hij heeft na de bestudering van allerlei oude geschriften een yogastijl bedacht, die een vaste serie houdingen omvat. Deze worden, in combinatie met een krachtige ademvorm, het gebruik van energiesloten in het lichaam en het opwekken van concentratie door middel van kijkrichting uitgevoerd. Het lichaam wordt opgewarmd, blokkades in de energiebanen in het lichaam worden opgeheven en zo kan de prana, de levensenergie, het lichaam verzorgen en genezen. Ashtanga betekent acht ledematen, en dat zijn naast de asana's, oftewel houdingen, zaken als het je houden aan ethische regels, zelf observatie, ademhalingsoefening, concentratie en meditatie.

In het westen is deze yogavorm bekend geworden via leerlingen uit de VS die begin jaren '70 bij Patthabi Jois in de leer zijn geweest. Tegenwoordig is het een zeer populaire yogavorm. Vooral voor de Westerse, competitieve mens past het op het eerste gezicht perfect in onze stressvolle levenstijl waarin iedereen beter en verder wil komen dan zijn buurvrouw of -man. Gelukkig komen de meeste beoefenaars er na enige tijd achter dat het daarom natuurlijk absoluut niet gaat in de yoga. Het gaat er niet om dat je bij je tenen kunt of je benen in je nek kunt leggen. Via de lichamelijke oefeningen van de Ashtanga yoga kun je je pure zelf beter leren kennen en uiteindelijk je ego van je af schudden om te komen tot "Samadhi", gelukzaligheid of verlichting. Dat je daarbij ook een soepel, krachtig lichaam ontwikkeld, is natuurlijk wel zo fijn!